문화체육관광부와 산림청이 대한민국 대표 걷기여행 브랜드인 코리아둘레길과 동서트레일을 연계한 대규모 걷기축제를 개최한다. 걷기와 웰니스, 문화체험, 지역관광을 결합한 이번 행사는 단순한 걷기 행사를 넘어 지역경제 활성화와 지속가능한 관광 확산을 목표로 마련됐다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 산림청과 공동으로 오는 10월 1일 충청남도 태안군 태안해양치유센터에서 '2026 코리아둘레길×동서트레일 걷기여행주간' 선포식을 개최한다고 9일 밝혔다. 걷기여행주간은 10월 1일부터 11일까지 전국에서 운영되며 대한민국 가을 관광의 새로운 대표 콘텐츠로 자리매김할 전망이다.

코리아둘레길과 동서트레일이 만나는 상징적인 출발점

이번 선포식 장소인 태안은 문화체육관광부가 운영하는 코리아둘레길 서해랑길 65코스와 산림청이 조성 중인 동서트레일 2구간이 만나는 상징적인 지역이다. 정부는 두 국가 대표 걷기길의 연계를 통해 해안과 산림을 아우르는 새로운 걷기관광 모델을 구축한다는 계획이다.

코리아둘레길은 동해안과 서해안, 남해안, 비무장지대 접경지역을 연결하는 총연장 약 4,500㎞ 규모의 국가 대표 걷기여행길이다. 2016년부터 관계부처와 지방자치단체가 함께 조성해 지난해 전 구간 개통을 완료했다.

동서트레일은 충남 태안에서 경북 울진까지 이어지는 총연장 약 850㎞의 국가 숲길이다. 산림청이 2023년부터 조성사업을 추진하고 있으며 2027년 하반기 전 구간 개통을 목표로 하고 있다. 이번 선포식은 바다와 숲을 연결하는 두 국가 걷기길의 의미를 국민들에게 알리는 첫 공식 행사라는 점에서 의미가 크다.

국민과 함께 걷는 가을 대표 여행축제

행사 참가 신청은 9월 9일부터 20일까지 걷기여행 플랫폼 두루누비 애플리케이션과 공식 누리집을 통해 선착순 500명을 모집한다. 참가자들은 선포식 이후 태안해양치유센터에서 몽산포해수욕장까지 약 3㎞를 함께 걸으며 코리아둘레길과 동서트레일이 연결되는 구간을 직접 체험하게 된다. 완주자에게는 기념 메달이 제공되며 걷기여행의 의미를 기념하는 다양한 프로그램도 함께 운영된다.

행사에는 중앙정부와 지방자치단체 관계자, 걷기여행 관계기관, 일반 국민 등이 함께 참여해 걷기문화 확산을 위한 공동 선언에도 동참한다.

걷기와 문화, 힐링이 어우러진 웰니스 여행

이번 걷기여행주간은 단순히 걷는 행사에 머물지 않는다. 행사 구간에서는 거리공연이 펼쳐져 걷기와 문화예술이 자연스럽게 어우러지는 관광 콘텐츠를 선보인다. 기상 여건이 허락하면 참가자들은 서해안의 아름다운 노을도 감상할 수 있다.

걷기 이후에는 태안해양치유센터에서 요가와 싱잉볼 사운드테라피 등 웰니스 프로그램이 운영된다. 참가자는 사전 예약을 통해 치유 프로그램에 참여할 수 있으며 정상가보다 할인된 비용으로 이용할 수 있도록 지원된다.

정부는 걷기와 휴식, 치유를 결합한 웰니스 관광을 활성화해 체류형 관광 수요를 확대한다는 계획이다.

전국에서 이어지는 걷기여행주간 프로그램

걷기여행주간은 선포식 이후에도 전국에서 다양한 프로그램으로 이어진다.

온라인에서는 인공지능으로 제작한 코리아둘레길 대표 풍경을 맞히는 '찾아라 코둘 명탐정' 이벤트와 두루누비 앱을 활용한 '코둘 스탬프 챌린지'가 진행된다. 참가자는 걷기 기록을 남기고 다양한 경품에도 응모할 수 있다.

오프라인에서는 지역경제 활성화를 위한 연계 프로그램도 마련된다.

10월 3일부터 5일, 9일부터 11일까지 지정된 코리아둘레길 코스를 완주한 참가자에게는 인근 카페에서 사용할 수 있는 커피 제공 이벤트가 운영된다.

또한 전국 코리아둘레길 쉼터에서는 지역 특성을 살린 체험 프로그램이 마련된다. 부산에서는 안전걷기 프로그램이 운영되고 울산에서는 해파랑길 체험이 진행된다. 강릉과 순천, 부안 등에서도 지역 관광과 연계한 다양한 걷기 콘텐츠가 운영될 예정이다.

걷기여행이 지역관광의 새로운 성장동력으로

정부는 걷기여행을 지역 방문과 소비를 확대하는 체류형 관광 콘텐츠로 육성한다는 전략이다.

문화체육관광부는 코리아둘레길을 중심으로 지역마다 특색 있는 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴하고 국민들이 걸으며 지역의 문화와 자연, 먹거리와 관광자원을 함께 경험할 수 있도록 지원을 확대할 계획이다.

산림청도 동서트레일 조성을 계기로 숲길 관광을 활성화하고 지역에 머무르는 관광객을 늘리는 다양한 협력사업을 확대할 방침이다.

전문가들은 최근 건강과 자연을 동시에 경험할 수 있는 슬로우 관광에 대한 관심이 높아지는 가운데 걷기여행이 지역경제 활성화와 지속가능한 관광산업을 이끄는 새로운 성장동력으로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.

이번 걷기여행주간은 국가 대표 걷기길을 중심으로 국민 누구나 쉽게 참여할 수 있는 체험형 관광 모델을 제시하는 동시에 지역의 자연과 문화, 웰니스를 함께 경험하는 대한민국 대표 가을 관광축제로 발전하는 계기가 될 것으로 전망된다.